Hver kveld, akkurat når Benjamin hadde pusset tennene og tatt på seg pysjamasen, skjedde det samme.

Benjamin tok puta si. Han holdt den i begge hendene. Og så puffet han den.

POFF-POFF-POFF!

Puta ble stor og rund og myk. Som en sky.

Og så begynte konkurransen.

"Klar?" sa Benjamin.

"Klar!" sa Flodi.

"Ferdig?"

"Ferdig!"

"GÅ!"

Alle kosedyrene fulgte med. Pølse og And satt på nattbordet og heiet. Shelly kikket ut av skallet sitt. Tiger satt i vinduskarmen og så alt, som vanlig.

Utenfor vinduet stod det store treet og så inn. Det var det høyeste treet i hele nabolaget. Og Flodis favoritt. For tre var det største tallet i verden.

Bomb var fartsdommer. Han tok jobben SVÆRT alvorlig.

Todd, den firkantede blågrønne putebamsen med ett øye, var kunstdommer. Siden han selv var pute, hadde han sterke meninger om puteteknikk.

Og ved fotenden satt Prikke og Platypus som kommentatorer.

"Og de er i gang!" ropte Prikke. "Flodi bomper mot puta! Benjamin strekker seg! Hvem kommer først?"

Benjamin la hodet på puta med et mykt POFF.

"Og Benjamin vinner!" ropte Prikke. "For en kamp!"

"For en overraskelse," sa Platypus.

"Stilpoeng?" spurte Prikke og snudde seg mot Todd.

Todd vippet seg opp på kanten. "Seks," sa han. "Pen landing. Godt trykk. Men litt for mye skulder, for lite kinn. En pute vil føle kinnet, ikke skulderen."

"Bare SEKS?" sa Benjamin.

"Seks er ganske bra," sa Todd.

"Og Flodi?" sa Prikke.

"Flodi traff ikke puta, så det blir null."

"NULL?" ropte Flodi. "Null er INGENTING! Jeg traff kanten! Det må da være minst en ener!"

"Kanten er ikke puta," sa Todd. "Kanten er kanten. Jeg er selv en pute, og jeg kan si deg at ingen pute liker å bli truffet på kanten."

"Nesten teller ikke," sa Bomb. "Benjamin vant på fart."

"Og på stil," la Todd til.

"Nesten teller i Flodi-regler!" protesterte Flodi.

"Det gjør det ikke," sa Bomb og Todd samtidig.

Benjamin puffet puta igjen. POFF-POFF-POFF. "En gang til?"

"En gang til!" sa Flodi.

For det var slik det var hver kveld. Og Flodi vant aldri.

Men det hindret ham ikke fra å prøve.

"Runde to!" ropte Prikke.

Benjamin puffet puta. POFF-POFF-POFF.

"Klar?" sa Benjamin.

"Klar!" sa Flodi. Men han stod ikke ved fotenden. Han stod på puta.

"Flodi. Du står på puta."

"Ja?"

"Du kan ikke stå på puta FØR vi begynner."

"Hvorfor ikke?"

"Fordi det er juks!"

"Det er ikke juks. Det er Flodi-juks."

"Dommer!" sa Benjamin og så på Bomb.

Bomb rullet frem. "Flodi-juks ER juks. Tilbake til start."

Flodi bompet motvillig tilbake. "Flodi-juks er ikke juks," mumlet han. "Det er planlegging."

"Klar?"

"Klar."

"Ferdig?"

Flodi bompet mot puta.

"Jeg sa ikke GÅ!" ropte Benjamin.

"Du sa FERDIG! Ferdig betyr at man er ferdig med å vente!"

"Han har et poeng," sa Prikke.

"Han har ikke et poeng," sa Platypus.

"Ferdig betyr at man er NESTEN klar!" sa Benjamin.

"I Flodi-regler betyr ferdig FERDIG!" Flodi lå på puta. "Jeg vant!"

Bomb rullet frem igjen. "Tyvstart. Diskvalifisert."

"DISKVALIFISERT?" Flodi satte seg opp. "Flodi-juks er en KUNST! Man kan ikke diskvalifisere kunst! Todd! Du er kunstdommer! Si noe!"

Todd tenkte seg om. "Tyvstarten var rask og modig. Fin teknikk i bompingen. Jeg gir to."

"TO!" sa Flodi og kikket ut på treet i hagen. "Nesten tre! Nesten like stort som deg!" hvisket han til treet. For tre var det største tallet i verden, og å få to var nesten like bra.

"Men du er fortsatt diskvalifisert," sa Bomb.

"Diskvalifisert med STIL!" sa Flodi stolt.

"Det er fortsatt diskvalifisert," sa Platypus.

Benjamin puffet puta. POFF-POFF-POFF.

"Runde tre!" ropte Prikke. "Spenningen stiger!"

"Gjør den det?" sa Platypus.

Benjamin puffet puta. POFF-POFF-POFF.

"Klar?" sa Benjamin.

"Klar!" sa Flodi. Så sperret han opp øynene og pekte mot vinduet. "Benjamin! SE! Det er noe der ute!"

Benjamin snudde seg mot vinduet, men samtidig som han snudde seg grep han tak i Flodis hale.

Flodi grep sjansen og bompet mot puta med alt han hadde.

Han kom ingen vei.

Halen strakk seg. Potene bompet og bompet. Resten av Flodi stod bom stille.

"Og Flodi forsøker en KLASSISK avledningsmanøver!" ropte Prikke. "Men Benjamin har tak i halen! Flodi bomper på STEDET!"

"Som en liten lilla tredemølle," la Platypus til.

"Dårlig sniketeknikk," sa Tiger fra vinduskarmen. "Man avleder ikke med rop. Man avleder med bevegelse."

Benjamin snudde seg tilbake. "Flodi. Du prøvde å lure meg."

"Jeg PRØVDE! Men ingen gjør det lett!" klaget Flodi. "Benjamin holder halen min og Tiger kritiserer teknikken min!"

"Det er Benjamin-PLANLEGGING," smilte Benjamin og slapp halen.

"Dommer?" ropte Flodi.

Bomb tenkte. "Avledning er juks. Men hale-holding er forsvar. Uavgjort. Ny start."

"Klar?" sa Benjamin.

"Klar!" sa Flodi.

"Ferdig?"

"Ferdig!"

"GÅ!"

Benjamin hoppet — og ble rykket tilbake. Pysjamasbuksa hans satt FAST. Beina ville fremover, men buksa ville ikke.

Flodi lå på puta.

"Hva i—" Benjamin så ned. Pysjamasbuksa hans var knyttet fast i sengekanten.

Knuten var ikke laget av snor.

Det var Pølse.

Strukket ut som et tau. Viklet rundt snoren i pysjamasbuksa og sengesprinklene i en perfekt knute.

"FLODI!"

"Hva?" sa Flodi fra puta med et engleansikt.

"Du bant meg fast med PØLSE som tau!"

"Det har jeg ALDRI gjort!" sa Flodi fra puta. "Og dessuten ville Pølse hjelpe. Han er lagspiller."

"Jeg ble LOVET at det var en viktig jobb," sa Pølse fra knuten.

"Du sa AKKURAT at du aldri har gjort det!" sa Benjamin mens han nøstet opp Pølse.

"Riktig. Jeg gjorde ingenting, jeg bare hjalp Pølse å gjøre det. Stor forskjell, jeg er flodi-uskyldig."

"DOMMERE!" ropte Benjamin.

Bomb rullet frem og tenkte. Lunten gnistret.

"Bomb," hvisket Flodi og bøyde seg ned mot dommeren. "Hvis du sier at JEG vant... får du sprenge noe i morgen."

Bombs lunte lyste opp som en julelampe. "Sprenge? Noe STORT?"

"Noe VELDIG stort."

"Bestikkelse!" ropte Benjamin mens han løste opp knuten. "Flodi bestikker dommeren!"

"Det er ikke bestikkelse," sa Flodi. "Det er en flodi-GAVE. Til en venn. Som tilfeldigvis er dommer."

Bomb skalv. Lunten gnistret vilt. Han ville så gjerne si ja. Men så rettet han seg opp og sa: "Flodi jukset. Og prøvde å bestikke dommeren."

"Men jeg er flodi-uskyldig! Spør Shelly! Hun er mitt vitne!"

Shelly stakk hodet forsiktig ut av skallet. "...jeg sov?"

"Ser du?" sa Flodi. "Shelly sov! Hun så ingenting! Altså er jeg uskyldig!"

"Det er ikke slik vitner fungerer," sa Bomb. "Ny runde."

"Ny runde?" sa Flodi fornærmet. "Jeg lå på puta! Og du hadde NESTEN sagt ja!"

"Bomben er ubestikkelig!" ropte Prikke imponert.

"Bomben var NESTEN bestikkelig," korrigerte Platypus.

"Stilpoeng?" spurte Prikke.

Todd nikket anerkjennende. "To. Avledningen var middels. Men knuten i pysjamasen? Kreativt håndverk. Nesten en treer."

"NESTEN TRE!" sa Flodi og kikket ut på treet. "Neste gang!"

Benjamin puffet puta. POFF-POFF-POFF.

"Runde fire!" ropte Prikke. "Og hva kan vel gå galt NÅ?"

"Alt," sa Platypus.

"Denne gangen," sa Flodi høytidelig, "skal jeg vinne RETTFERDIG."

"Virkelig?" sa Benjamin skeptisk.

"Ja! Helt rettferdig! Uten Flodi-juks!"

"Uten NOEN juks?"

"Uten noen juks! Jeg skal vinne med ren FART og TALENT!"

"For en ERKLÆRING!" sa Prikke med tårer i øynene. "Flodi lover rettferdig spill! En HISTORISK kveld!"

"Ti kroner på at han jukser likevel," sa Platypus.

"Klar?"

"Klar!"

"Ferdig?"

"Ferdig!"

"GÅ!"

Flodi bompet mot puta med alt han hadde. Han var rask. Han var fokusert. Han var—

Han traff Bomb.

BOMP!

Bomb rullet bakover. Flodi spratt opp. Bomb traff nattbordet.

KRASJ!

Nattbordet ristet. Pølse falt av. And falt etter. Vannglasset veltet.

SPLASH!

Vannet flommet mot Shelly. Men Shelly hadde allerede trukket seg inn i skallet. Vannet skyllet over henne uten å treffe.

"Jeg SÅ det komme," sa Shelly innenfra skallet. "Gjemsel er det jeg kan."

"MIN LUNTE!" ropte Bomb.

Flodi lå på gulvet. Han hadde ikke kommet i nærheten av puta.

"Og det er en KATASTROFE!" ropte Prikke gledesstrålende. "Dommeren er nede! Publikum er nede! Vannet er OVERALT!"

"Han bommet på senga," sa Platypus.

"Jeg bommet TAKTISK!" sa Flodi fra gulvet.

"Stilpoeng?" spurte Prikke.

Todd, som hadde fått vann over seg, klemte vann ut av det ene øyet og sa: "Syv."

"SYV?" sa Flodi fra gulvet. "Syv er jo kjempelangt fra tre! Det er helt feil vei!"

"Du bommet på puta, traff dommeren, veltet nattbordet og oversvømte publikum," sa Todd. "Men det VAR dramatisk. Så det ble ikke åtte."

"En SJUER for en KATASTROFE!" ropte Prikke. "Todd gir høye poeng for drama!"

"Todd gir høye poeng for å ha blitt oversvømt," korrigerte Platypus. "Noe vi alle merket."

Benjamin hoppet ned og plukket opp alle. Pølse ble hengt til tørk. Shelly fikk tørket skallet. Bomb fikk rettet lunten. And ristet vannet av vingene.

"Neste gang," sa And og pekte på Flodi med en våt vinge, "sitter JEG i vinduskarmen."

"Neste gang," sa Tiger fra vinduskarmen, "bør du sikte på puta og ikke på dommeren."

Benjamin puffet puta. POFF-POFF-POFF.

"Runde fem!" ropte Prikke, litt hesere nå.

"Klar?" sa Benjamin.

"Klar!" sa Flodi.

"Ferdig?"

"Fer—"

Benjamin la hodet på puta FØR han sa GÅ.

Stille.

Helt stille i rommet.

Flodi stirret. Prikke stoppet midt i et ord. Bomb tikket sjokkert.

"Du..." sa Flodi. "Du JUKSET."

"Jeg jukset!" sa Benjamin og smilte.

"BENJAMIN JUKSER!" skrek Prikke. "Har vi noen gang sett dette? NEI! En historisk kveld!"

"DU KAN IKKE JUKSE!" ropte Flodi. "Det er JUKS!"

"Men du jukser hele tiden?"

"Det er FLODI-juks! Det er noe helt annet! Flodi-juks er KUNST! Det du gjorde er bare vanlig juks!"

"Hva er forskjellen?" lo Benjamin.

"Forskjellen er at når JEG jukser, er det morsomt. Når DU jukser, er det bare juks."

"Dommerne?" sa Prikke.

Bomb rullet frem. "Tyvstart. Diskvalifisert. Benjamin-juks."

"HA!" sa Flodi.

"Stilpoeng?" spurte Prikke.

Todd nikket. "En. Rask, men ingen eleganse. Bare et hode på en pute. Kjedelig juks."

"Bare EN!" sa Flodi. "Hørte du det, Benjamin? EN! Det er nesten null! Jeg fikk TO — nesten tre! Du fikk bare en ener!"

"Flodi feirer at motstanderen fikk dårlig stilkarakter," ropte Prikke. "Selv om han selv er diskvalifisert i fire av fem runder!"

"Detaljer," sa Flodi.

"Straffen?" spurte Bomb.

"EKSTRA PUFFING!" sa Flodi. "Benjamin-juks krever ekstra puffet pute!"

Benjamin puffet. POFF-POFF-POFF.

"Mer!" sa Flodi.

POFF-POFF-POFF-POFF!

"MER!"

POFF-POFF-POFF-POFF-POFF-POFF!

Puta var enorm. Så stor at den nesten falt av senga.

"NÅ er den rettferdig," nikket Flodi.

"Siste runde," sa Benjamin og gjespet.

"Siste runde," nikket Flodi. Han gjespet også, men prøvde å skjule det. Mestere gjesper ikke.

Pølse hadde sovnet på nattbordet. And holdt ham fast med en vinge, selv halvveis i søvn. Shelly snorket inne i skallet. Bombs lunte var nesten slukket.

"Siste runde for i kveld," hvisket Prikke søvnig. "En historisk kveld med... hvor mange diskvalifiseringer?"

"Fire," sa Platypus. "Og en katastrofe."

Puta lå der. Perfekt puffet. Myk og varm.

"Klar?" hvisket Benjamin.

"Klar," hvisket Flodi.

"Ferdig?"

"Ferdig."

Ingen av dem sa GÅ.

"Du først," sa Flodi.

"Nei, du først," sa Benjamin.

De så på hverandre. Begge trøtte. Begge med tunge øyne.

"Kanskje..." sa Flodi sakte, "vi kan legge oss ned sammen?"

"Men da vinner ingen."

"Eller så vinner begge."

"Er ikke det Flodi-juks?"

"Den aller fineste sorten."

Benjamin tok Flodi opp og la ham på puta. Så la han sitt eget hode ned ved siden av.

POFF.

Flodis lille lilla hode og Benjamins store hode. Side om side.

"Jeg vant," hvisket Flodi.

"Vi vant begge," hvisket Benjamin.

"Ja, men jeg vant mest."

"God natt, Flodi."

"God natt, Benjamin."

"Stilpoeng?" sa Prikke og snudde seg mot Todd.

Todd åpnet det ene øyet. "Ti," sa han søvnig. "To hoder. Én pute. Samtidig. Det er det fineste en pute kan oppleve. Høyeste poengsum jeg noen gang har gitt."

"Ti?" Flodi rynket snuten. "TI? Det er jo bare en ener og en null! Og null er ingenting! Så ti er bare en ener med ingenting bak! Det er jo VERRE enn en vanlig ener!"

"Og DER har vi det!" sa Prikke. "Kunstdommeren gir tidenes HØYESTE poengsum — og deltakeren er MISFORNØYD! Bare i Putekampen!"

"For de av dere som følger med hjemme," sa Platypus, "fikk Flodi nettopp den beste poengsummen som finnes. Han mener den er dårligere enn en ener. Ikke tenk for hardt på det."

"Jeg vil ha TRE!" sa Flodi bestemt. "Tre er det høyeste tallet! Det er den beste poengsummen som finnes!"

"Du fikk ti," sa Todd. "Ti er mer enn tre."

"Ingenting er mer enn tre! Tre er det STØRSTE! Det er like stort som et TRE! Har du noen gang sett en tier som er like stor som et tre? NEI!"

"Han har et poeng," sa Prikke. "Trær ER ganske store."

"Han har ikke et poeng," sa Platypus.

"God natt, Flodi," sa Benjamin og smilte.

"God natt, Benjamin. Men i morgen vil jeg ha TRE."

"Og med DET er sendingen over for i kveld!" sa Prikke fra fotenden. "Tidenes høyeste stilpoeng! Tidenes mest misfornøyde vinner! Vi ses i morgen til en ny runde av PUTEKAMPEN!"

"God natt fra kommentatorbåsen," sa Platypus. "Alt er som det skal være."

Og så ble det stille. Alle sov. Benjamin med Flodi inntil seg. Pølse og And i en haug på nattbordet. Shelly trygt i skallet. Tiger i vinduskarmen. Bomb i armkroken. Og Prikke og Platypus ved fotenden, tett inntil hverandre.

"…nesten tre…" mumlet Flodi i søvne.

For Flodi visste det han trodde, og trodde det han visste. Og i hans verden var Flodi-juks den fineste formen for juks, puter kunne snakke hvis man bare lyttet, og den aller beste måten å vinne på var å vinne sammen med sin beste venn.

SLUTT